Rational use of medicines requires that "patients receive medications appropriate to their clinical needs, in doses that meet their own individual requirements, for an adequate period of time, and at the lowest cost to them and their community".

Penggunaan obat dikatakan rasional apabila pasien mendapatkan obat yang sesuai dengan kebutuhan klinisnya, dengan dosis yang tepat, dalam jangka waktu yang adekuat, dan harga yang terjangkau baginya dan masyarakat.