SMA Negeri 1 Kolaka berdiri sejak tahun 1964 dan merupakan satu-satunya SMA Negeri yang ada di kabupaten Kolaka pada waktu itu. Pada awal pendiriannya, SA Negeri 1 Kolaka menempati lokasi di Jalan Kadue di sekitar eks pasar sentral Kolaka dan sekarang tempat tersebut dipergunakan sebagai kantor PDAM kabupaten Kolaka, lokasi tersebut digunakan sampai pada awal tahun 1970.

Kemudian pada tahun 1970 SMA Negeri 1 Kolaka pindah ke lokasi baru yang disediakan oleh pemerintah daerah Kabupaten Kolaka bersama dengan SMP Negeri 1 Kolaka, tepatnya di Jalan Pendidikan nomor 45 Kelurahan Balandete Kompleks Stadion Konggoasa dengan menggunakan gedung sebanyak 4 lokal semipermanen yang dibagi menjadi 2 bagian yaitu dua local untuk SMA dan dua local untuk SMP.

Pada perkembangan berikutnya setelah SMP Negeri 1 Kolaka menempati lokasi barunya di kilometer 5 Kolaka tahun 1978 maka seluruh gedung yang tadinya ditempati SMP menjadi milik SMA Negeri 1 Kolaka.

Selanjutnya SMA Negeri 1 Kolaka setahap demi setahap terus mengalami perkembangan dan pemugaran bangunannya, sehingga sekarang telah memiliki 29 ruang belajar, ditambah dengan fasilitas-fasilitas lainnya yakni perpustakaan, laboratorium IPA, laboratorium bahasa, laboratorium computer, ruang dewan guru, ruang BP/BK, mesjid, ruang koperasi, ruang Kepala Sekolah dan Tata Usaha, serta beberapa kantin dan sarana lainnya.

Sejak awal pendiriannya sampai saat ini, kepemimpinan SMA Negeri 1 Kolaka telah di pimpin sebanyak 13 orang kepala sekolah.

Adapun nama-nama kepala seklah SMA Negeri 1 Kolaka sebagai berikut :

1. Makson Massie Tahun 1964 s.d. 1965

2. Nehru Dundu Tahun 1965 s.d. 1967

3. Masri Colli Tahun 1967 s.d. 1970

4. Nurmalo Tahun 1970 s.d. 1983

5. H.Muh.Djafar, BA (Pejabat sementara selama kurang lebih 6 bulan)

6. S. Tandipajung, BA Tahun 1983 s.d. 1985

7. Drs. Baharuddin T Tahun 1985 s.d. 1991

8. H.Muh.Djafar, BA (Kembali menjadi pejabat sementara kurang lebih 3 bulan)

9. Drs. Masri Tahun 1991 s.d. 1996

10. Drs. Saenal Porondopi Tahun 1996 s.d. 2000

11. Yan Izwan B. M.Sc Tahun 2000 s.d. 2001

12. Drs. Muh. Pakhri Made Tahun 2001 s.d. 2007

13. Drs. Ahmad Yani M.Pd Tahun 2007 s.d. sekarang

SMA Negeri 1 Kolaka memiliki kelas yang diberi nama bunga , cirikhas jurusan dan sifat atau karakter

Kelas X : Anggrek Asoka Bougenvile Edelweis Flamboyan Kamoja Mawar Melati Wijayakusuma

Kelas XI IPA : Ekologi Ekosistem Galaksi Metana Nebula

Kelas XI IPS : Arkeologi Ekuitas Patrilineal Ekuitas Reboisasi

XII IPA : Amanah Anggun Bahagia Bijak Gembira Mulia Indah

XII IPS : Damai Sejahtera Sukses Tentram