Yayasan Pendidikan Dharma Andalas didirikan dan dibina langsung oleh Ikatan Alumni Universitas Andalas berdasarkan Akta Perubahan No.39 tanggal 14 April 2011 Notaris H.Khamisli, SH , SK Pengesahan oleh Kementerian Hukum dan HAM RI Nomor AHU-4807.AH.01.04 Tahun 2011, telah ikut berpartisipasi secara aktif dalam membantu program Pemerintah dalam memajukan pengembangan sumber daya manusia dibidang pendidikan, dengan mendirikan STIE Dharma Andalas dengan Program Studi Manajemen (DIII) , Program studi DIII Akuntansi berdasarkan SK Dirjen Dikti No.415/DIKTI/Kep/1992 tanggal 26 Agustus 1992 dan Program studi S1 Manajemen SK Dirjen Dikti No.356/DIKTI/Kep/1999 tanggal 22 Juli 1999 serta SK Perpanjangan izin operasional program studi DIII Manajemen SK. No. 12834/D/T/K-X/2012 tanggal 27 Agustus 2012 akreditasi (B), Program studi DIII Akuntansi SK No. 11238/D/T/K-X/2012 tanggal 22 Maret 2012, Akreditasi (C) dan Program studi S1 Manajemen SK No.2090/D/T/2006 dan SK Perpanjangan No.13375/D/T/K-X/2012 tanggal 29 Oktober 2012. Peringkat Akreditasi BAN PT (B).

Sesuai dengan tingkat perkembangannya, dewasa ini mahasiswa yang aktif dari tahun ke tahun selalu meningkat. Pada semester genap tahun ajaran 2011/2012 tercatat 1.125 orang. Disamping itu STIE Dharma Andalas telah menyelenggarakan sebanyak 31 kali wisuda, yang mana wisuda perdana dilaksanakan pada tahun 1997. Sampai saat ini STIE Dharma Andalas telah menghasilkan 3.185 lulusan yang terdiri dari 878 orang Sarjana Ekonomi Jurusan Manajemen dan 1.579 orang ahli madya akuntansi dan 728 orang ahli madya manajemen.

Berdasarkan hasil analisis di lapangan oleh Tim Pengembangan STIE Dharma Andalas sejak tahun 2010, ternyata setiap tahunnya jumlah lulusan SMU/SMK/MAN yang ingin melanjutkan pendidikannya ke perguruan tinggi selalu meningkat, sedangkan daya tampung PTN/PTS yang sangat terbatas, diantaranya disebabkan oleh ketersediaan sarana dan prasarana pendukung dalam pembukaan program studi baru yang sangat diminati dan lulusannya dibutuhkan di dunia kerja serta mampu menciptakan lapangan pekerjaan baru bagi masyarakat sekitar. Fenomena ini menjadi salah satu pendorongbagi Yayasan Pendidikan Dharma Andalas yang mempunyai komitmen untuk ikut serta mencerdaskan kehidupan bangsa melalui jalur pendidikan, untuk memfasilitasi hal tersebut direncanakan untuk merobah bentuk STIE Dharma Andalas yang ada sekarang menjadi Universitas Dharma Andalas selanjutnya disebut dengan UNIDHA) dengan menambah 11 (sebelas) program studi baru jenjang Strata (S1) sesuai SK Mendikbud RI No: 254/E/O/2014 tentang izin perubahan bentuk STIE Dharma Andalas menjadi Universitas Dharma Andalas tanggal 18 Juli 2014, maka jumlah program studi menjadi 14 program studi dengan 6 program studi kelompok Eksakta dan 8 program studi kelompok Sosial (Diploma 2 prodi dan S1 6 Prodi), dengan rincian prodi sebagai berikut :

1. Program studi S1 Manajemen
2. Program studi DIII Manajemen
3. Program studi DIII Akuntansi
4. Program studi S1 Akuntansi
5. Program studi S1 Farmasi
6. Program studi S1 Matematika
7. Program studi S1 Teknologi Industri Pertanian
8. Program studi S1 Peternakan
9. Program studi S1 Sistem Informasi
10. Program studi S1 Sastra Inggris
11. Program studi S1 Teknik Mesin
12. Program studi S1 Teknik Sipil
13. Program studi S1 Ilmu Komunikasi
14. Program studi S1 Ilmu Hukum

Dengan perubahan bentuk STIE Dharma Andalas menjadi Universitas Dharma Andalas tersebut, pihak pengelola STIE Dharma Andalas (pimpinan/ Senat/ Tenaga pendidik/ Tenaga Kependidikan dan mahasiswa telah menyetujui untuk bergabung ke UNIDHA.

Untuk mendukung keberadaan Universitas ini, Yayasan Pendidikan Dharma Andalas sebagai badan penyelenggara telah menyiapkan sarana dan prasarana yang cukup serta tenaga dosen/tenaga pendidik yang memiliki kualifikasi pendidikan sesuai dengan bidang ilmu yang dibuka. Disamping itu pihak yayasan juga telah menginvestasikan dana yang cukup besar untuk pengelolaan pendidikan selama 5 (lima) tahun yang akan datang, hal ini dapat dibuktikan dari garansi Bank. Oleh sebab itu pembukaan program studi baru/ perubahan bentuk STIE Dharma Andalas menjadi Universitas Dharma Andalas tidak akan membebani pemerintah secara finansial.