SEKOLAH MENENGAH ATAS NEGERI 1 KOTABARU merupakan sekolah tingkat atas yang berdiri tahun 1963, Sebelumnya pada tahun 1961 SMAN 1 Kotabaru masih bernama SMA BUDI DHARMA yang berada di bawah yayasan PGRI kab. Kotabaru. Selanjutnya melalui SK No. 39/III/23 Juli 1963 yang di tandatangani oleh MENDIKBUD status sekolah berubah menjadi Negeri yang resminya terjadi pada tanggal 1 Agustus 1963.