Le terme désigne souvent les châteaux ou forteresses de l'archipel Okinawa avec des murs en pierre. Cependant, l'origine et l'essence des gusuku restent controversées. Dans l'archéologie de la préfecture d'Okinawa, la « période Gusuku » renvoie à l'époque archéologique de l'archipel Okinawa qui suit la période « monticule de coquilles » et précède le royaume de Ryūkyū. De nombreux gusuku et les vestiges culturels liés à l'île d'Okinawa sont répertoriés comme patrimoine mondial par l'UNESCO sous l’appellation sites Gusuku et biens culturels associés du royaume de Ryūkyū.Voir aussiFiche de l'UNESCO