Fort Kijkduin werd in 1811 gebouwd in opdracht van Napoleon, die voor een bezoekje in Den Helder was.
In 1813 werd het fort voltooid. De jaren erna hebben zowel de Fransen als de Nederlanders als de Duitsers het fort bezet gehouden.
In 1989 heeft de Stichting Stelling Den Helder het fort voor het symbolische bedrag van 1 gulden overgenomen en begon de restauratie aan het inmiddels vervallen fort. Hedendaags is er een uniek Noordzee-aquarium in te vinden en een museum over de geschiedenis van de Franse tijd tot aan WOII.
Het restaurant heeft brand gehad, maar is inmiddels weer hersteld.