Tortola ist mit 55,7 km² die größte Insel der Britischen Jungferninseln. Sie ist etwa 19 Kilometer lang und fünf Kilometer breit und hat 23.419 Einwohner . Die Hauptstadt Road Town verfügt über einen internationalen Flughafen . Die höchste Erhebung des Archipels ist der Mount Sage mit 523 m. Ein Großteil dessen Waldlandes ist als Naturschutzgebiet deklariert, das mit gut angelegten Wanderwegen erschlossen ist.GeschichteIm 1. Jahrhundert vor Chr. besiedelten die Arawak die Insel, sie wurden im 15. Jahrhundert n. Chr. durch die Kariben unterworfen.Am Ende desselben Jahrhunderts wurden die Europäer auf diese Insel aufmerksam, nachdem sie 1493 durch Christoph Kolumbus zusammen mit der gesamten Inselgruppe (heute: Britische und Amerikanische Jungferninseln) entdeckt wurde. Kolumbus benannte die Inselgruppe den 11.000 Jungfrauen zu Ehren, die im 4. Jahrhundert n. Chr. mit den beiden Heiligen Ursula von Köln und Cordula der Legende nach durch die Hunnen ermordet wurden.Die Spanier versuchten mehrmals die Inselgruppe zu besiedeln, doch die ersten dauerhaften Siedlungen waren die von Piraten wie Blackbeard oder Captain Kidd. Anfang des 17. Jahrhunderts ließ sich Joost van Dyk auf Tortola nieder. Er war Kapitän eines Kaperschiffs, weshalb er manchmal als Pirat bezeichnet wurde. Er baute Baumwolle und Tabak an und erbaute 1620 das „Fort Recovery“ auf der Insel.